El avión eléctrico que transportará 90 personas hasta 1.000 kilómetros

Resumen para apurados

Con los precios de la energía aún volátiles debido a las tensiones en Oriente Medio, los vuelos eléctricos sin combustible son una perspectiva cada vez más atractiva. Durante mucho tiempo, el peso de las baterías hizo inviable la aviación eléctrica, pero los rápidos avances tecnológicos están ayudando a resolver este problema.

La empresa emergente alemana Vaeridion calcula que sus aviones eléctricos podrían llegar a operar por menos de €0,50 por pasajero-kilómetro, un nivel comparable al de un billete de tren en primera clase. El precio futuro de los pasajes dependerá también de las tasas aeroportuarias, los impuestos y las estrategias tarifarias de las aerolíneas.

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"Muchas personas siguen pensando que los aviones que funcionan con baterías son un sueño lejano", afirma Carlos López de la Osa, responsable técnico de aviación en la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente (T&E). "Pero los vuelos eléctricos e híbridos son una parte fundamental de la solución para que los desplazamientos de corta distancia sean más sostenibles y dependan menos del queroseno de aviación importado", agrega en un informe de Euronews.

En colaboración con KLM, la empresa aeroespacial neerlandesa Elysian Aircraft está desarrollando un avión eléctrico de baterías de gran tamaño, diseñado para transportar a 90 personas en distancias de hasta 1.000 kilómetros a partir de 2035.

Por su parte, la empresa francesa Aura Aero desarrolla un avión regional híbrido-eléctrico de 19 plazas con un alcance de hasta 1.500 kilómetros. Su objetivo es obtener la certificación a finales de 2029 y, posteriormente, aumentar la producción para fabricar aeronaves de entre 40 y 90 plazas.

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Aunque Francia ha puesto el foco en los vuelos de corta distancia prohibiendo las rutas en las que una alternativa ferroviaria tarda menos de 2,5 horas, y España ha propuesto una prohibición similar, trayectos como estos, que conectan islas o cruzan masas de agua, no pueden sustituirse de forma realista por el ferrocarril. Los aviones eléctricos podrían contribuir a reducir las emisiones en estos viajes, en los que volar seguirá siendo previsiblemente una de las pocas opciones prácticas.

Con la demanda de energía llamada a aumentar a medida que avanza la electrificación, advierten de que actividades no esenciales como volar no deberían priorizarse frente a necesidades básicas como la calefacción de los hogares y la producción de alimentos. "La realidad de descarbonizar los viajes será inevitablemente viajar mucho menos, invertir de forma intensa en el tren y solo después electrificar los vuelos que permanezcan", afirma Anna Hughes, directora del grupo de campaña Flight Free UK.

En julio, la Comisión Europea propuso ampliar la financiación para la descarbonización de la aviación, de modo que el apoyo pueda destinarse también al desarrollo de aviones eléctricos que, en ese continente por las estrictas políticas climáticas, las rutas regionales más cortas y una densa red de aeropuertos pequeños, lo convierten en el banco de pruebas perfecto para los aviones impulsados por baterías.