Catamarca: la esposa de un minero rescatado acusó a Río Tinto de fallar en los protocolos durante el temporal

Buenos Aires, 25 julio (NA) – La esposa de uno de los cuatro trabajadores de Río Tinto que permanecieron atrapados durante más de tres días bajo la nieve en el proyecto de litio Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, denunció que la empresa mantuvo la actividad operativa pese a las condiciones climáticas extremas y cuestionó la respuesta frente a la emergencia.

Vilma Carrizo, cuyo marido integra la brigada interna de rescate de la compañía, afirmó que el trabajador salió junto a otros compañeros para asistir en tareas de apoyo y quedó aislado cuando el temporal recrudeció de manera repentina.

En declaraciones a Urbana Play, relató que su esposo logró comunicarse con ella mediante un teléfono satelital con señal deficiente, ya que no podía establecer contacto con la empresa. "No podía modular", le explicó, antes de darle un número interno para que reportara la situación.

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"Me relajé porque hice el punto de contacto, pensé que estaban yendo a buscarlos, pero nunca sucedió", sostuvo Carrizo al describir las horas posteriores al pedido de auxilio.

Según su testimonio, dos de los cuatro operarios permanecieron dentro de la camioneta sepultada por la nieve, mientras que su esposo y otro trabajador decidieron abandonar el vehículo para buscar refugio y aumentar sus posibilidades de sobrevivir.

"Por supervivencia, salió a buscar refugio. Él y otro compañero hacen esa caminata y son quienes sobreviven tres días a la intemperie", relató.

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Carrizo cuestionó además el funcionamiento del sistema de alerta temprana y del denominado "Operativo Invierno" implementado por la minera, y reclamó que tanto la empresa como las autoridades provinciales y municipales revisen los mecanismos de prevención para este tipo de contingencias.

"Tiene que haber un protocolo de invierno y de alerta temprana también por parte de las autoridades municipales y provinciales", afirmó.

Los cuatro trabajadores del proyecto Fénix quedaron aislados tras una tormenta de nieve excepcional registrada entre el 19 y el 20 de julio en la Puna catamarqueña, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar. En algunos sectores la acumulación alcanzó cuatro metros y las temperaturas descendieron hasta los 27 grados bajo cero.

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El rescate se concretó el miércoles mediante un operativo conjunto del que participaron bomberos de Santa María, personal de Vialidad, efectivos policiales, autoridades municipales, trabajadores de Río Tinto, contratistas y vecinos. Los cuatro operarios presentaban cuadros de hipotermia y uno de ellos sufrió graves lesiones por congelamiento en los pies, por lo que fue derivado a un centro especializado en Buenos Aires.

El secretario general de AOMA Catamarca, Gustavo Molina, aseguró que el sindicato había advertido previamente a la empresa y a la Inspección de Minería sobre las alertas meteorológicas vigentes antes del temporal.

Por su parte, Río Tinto sostuvo que activó los protocolos de emergencia previstos para este tipo de situaciones y reforzó las medidas de seguridad en el campamento, mientras que desde el gremio anticiparon que impulsarán una investigación para determinar si existieron fallas en la aplicación de los procedimientos de prevención y respuesta.